История начинается с перевода преподобного Джада в старинную церковь, расположенную в одном из тихих уголков штата Нью-Йорк. Здесь уже много лет служит монсеньор Джефферсон Уикс, чьи проповеди собирают верующих со всей округи. Однако с первых же дней между двумя священнослужителями возникает непреодолимая стена непонимания, а попытки Джада найти подход к местной пастве терпят полный крах. Напряженная атмосфера достигает своего пика в тот самый день, когда после очередной воскресной службы монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а спустя всего полминуты его находят бездыханным. Убийство происходит практически на глазах у четверых прихожан: глубоко верующей Марты Делакруа, практикующего доктора Нэта Шарпа, адвоката Веры Дрейвен и писателя Ли Росса. Каждый из них становится не только свидетелем, но и частью сложной головоломки, разгадать которую предстоит знаменитому частному детективу Бенуа Блану, вновь оказавшемуся в центре загадочного преступления. Расследование, начатое Бенуа Бланом, погружает в гущу тайн, которые хранят как древние стены церкви, так и сердца людей, связанных с этим местом. Детективу предстоит столкнуться не только с хитросплетением показаний и скрытых мотивов, но и с атмосферой всеобщего подозрения, где каждый из присутствовавших в роковой день мог бы желать смерти монсеньору. Постепенно выясняется, что прошлое Джефферсона Уикса и его взаимоотношения с паствой далеки от идеала, а переезд преподобного Джада в приход лишь вскрыл старые раны и обострил давние конфликты. Блан, с присущей ему проницательностью и вниманием к деталям, шаг за шагом распутывает клубок лжи, сталкиваясь с неожиданными поворотами и тщательно спланированными алиби. Сюжет держит в напряжении, разворачиваясь в замкнутом пространстве небольшого религиозного сообщества, где под маской благочестия могут скрываться самые темные человеческие страсти, а поиск истины превращается в битву не только с чужими секретами, но и с собственными предубеждениями.